Auf dem Trainingsgelände des Liverpool FC herrscht seit einigen Tagen wieder Betrieb. Die Spieler der ersten Mannschaft machen sich gemeinsam mit Trainer Jürgen Klopp für den Neustart der Premier League bereit, am Wochenende steigt das erste Duell gegen den Stadtrivalen Everton.

Ungewöhnlich ruhig hingegen ist es auf der Anlage der Nachwuchsspieler. In Kirkby, knapp 10 Kilometer von der ersten Mannschaft entfernt, sind die Türen geschlossen. Einige Spieler wie Nathaniel Clyne nutzen die Anlage zwar für ein individuelles Training, ansonsten aber ist der Betrieb eingestellt. Die Corona-Regeln auf der Insel sehen nur einen Trainingsbetrieb für die Profisportler vor – die Nachwuchsspieler bleiben aussen vor.

„Für mich kann es nicht schnell genug wieder losgehen“, erzählt Academy-Chef Alex Inglethorpe gegenüber The Athletic. „Natürlich gibt es im Moment deutlich wichtigere Dinge, aber ich vermisse meine Leute dennoch. Die tägliche Interaktion mit den Spielern fehlt mir.“

Die Nachwuchssaison wurde aufgrund der grassierenden Pandemie abgebrochen. Noch ist unklar, ab wann wieder trainiert werden darf. Experten schätzen, dass die U18 und U23 wieder ab Juli zum Training kann, die jüngeren Spieler müssen weiter warten. Einige ausgewählte Akteure trainieren aktuell mit der ersten Mannschaft – ein gutes Zeichen, meint Liverpool-Legende und Academy-Mentor Steve McManaman in einem Interview mit LiverpoolFC.com.

LIVERPOOL, ENGLAND – JUNE 03: (THE SUN OUT. THE SUN ON SUNDAY OUT) Caoimhin Kelleher of Liverpool during a training session at Melwood Training Ground on June 03, 2020 in Liverpool, England. (Photo by John Powell/Liverpool FC via Getty Images)

„Es gibt nichts besseres, als wenn ein Nachwuchsspieler um einen Stammplatz kämpft. Die jungen Spieler sind hungrig und geniessen es, mit älteren Spielern zu trainieren, die zur absoluten Weltklasse gehören.“

Acht Youngster trainieren mit

Im Freundschaftsspiel gegen die Blackburn Rovers kamen mit Jake Cain und Leighton Clarkson gleich zwei neue Gesichter für die erste Mannschaft zum Einsatz. Clarkson nutzte die Gelegenheit und erzielte bei seinem Debüt auch gleich den ersten Treffer.

„Wenn du in Zukunft zur ersten Mannschaft gehören willst, musst du dich in solchen Spielen zeigen können. In solchen Partien, aber auch beim Training, musst du dich konstant verbessern“, erklärt McManaman. „Bei Liverpool erhält der Nachwuchs momentan die Gelegenheit, mit den besten Spielern der Welt zu spielen. Eine solche Chance muss man nutzen.“

Mit Curtis Jones, Harvey Elliott, Neco Williams, Caoimhin Kelleher, Yasser Larouci, Ki-Jana Hoever, Leighton Clarkson und Jake Cain trainieren aktuell gleich acht Youngster mit der ersten Mannschaft. Vor allem Jones, Elliot und Williams dürfen sich in den kommenden Wochen weitere Hoffnung auf Einsätze in der Premier League machen.

LIVERPOOL, ENGLAND – JUNE 05: (THE SUN OUT, THE SUN ON SUNDAY OUT) Yasser Larouci of Liverpool during a training session at Melwood Training Ground on June 05, 2020 in Liverpool, England. (Photo by John Powell/Liverpool FC via Getty Images)

„Sie alle wissen, wie es ist, mit der ersten Mannschaft zu trainieren. Aber niemand von ihnen weiss, wann sie die Chance auf einen Ernstkampf erhalten – das ist das Schöne am Fußball. Unter Umständen kann das auch in einem Premier-League-Spiel hinter verschlossenen Türen sein. Wir versuchen jeweils, unsere Spieler auf solche Situationen vorzubereiten. Wann immer ihre Chance kommt, müssen sie bereit sein.“

„Neco wird Trent unter Druck setzen“

Mit Trent Alexander-Arnold schaffte in den vergangenen Jahren bereits ein Youngster den Durchbruch in die erste Mannschaft. Mit gerade einmal 21 Jahren gehört er für viele bereits zu den besten Rechtsverteidigern der Welt. Ausruhen dürfe er sich dennoch nicht, meint Inglethorpe.

„Mit Neco Williams haben wir einen weiteren Rechtsverteidiger, der viel Potenzial hat. Als Rechtsverteidiger hat er noch nicht so viel Erfahrung, weil er sehr lange als Flügel gespielt hat. Aber er hat sich schnell an die neue Situation angepasst.“

„Neco selbst wird sicherlich nicht in einem Aufgebot stehen, nur um das Kontingent auszuschöpfen. Er weiss, wohin er will und verfolgt seine Ziele. Ich habe keine Zweifel daran, dass er Druck auf Trent ausüben wird. Wir haben einige Youngster, die Druck auf die Stammspieler machen werden.“

You’ll Never Walk Alone: Ein Lebensmotto

Während der Corona-Zeit bleibt Inglethorpe in regelmässigem Kontakt mit allen Spielern. Er ruft an, fragt sie nach ihrem Befinden, spricht mit ihnen. Die Schule, welche die meisten Spieler neben dem Training besuchen, findet als Videochat statt.

LIVERPOOL, ENGLAND – JUNE 11: (THE SUN OUT, THE SUN ON SUNDAY OUT) Neco Williams of Liverpool during the game at Anfield on June 11, 2020 in Liverpool, England. (Photo by John Powell/Liverpool FC via Getty Images)

Inglethorpe betont: „Alle Spieler wissen, dass sie sich jederzeit bei uns melden können, wenn sie etwas brauchen. Und sei es nur für ein Gespräch. Ich glaube daran, dass wir gegenüber den Spielern auch eine Verpflichtung haben.“

„Wir alle singen vor den Heimspielen You’ll Never Walk Alone. Aber wir müssen das Motto auch leben.“