Am Freitagabend bereitete der Southampton FC dem Titelaspiranten Liverpool jede Menge Probleme. Dank eines schnellen Konters von Mohamed Salah und Treffern von Naby Keïta und Jordan Henderson gingen die Reds aber mit einem 3-1 als Sieger vom Platz.
Im Mittelfeld gab es zwei Startelfänderungen im Vergleich zum letzten Spiel gegen die Tottenham Hotspurs. Fabinho und Naby Keïta durften von Beginn an ran für Jordan Henderson und James Milner, die auf der Bank Platz nehmen mussten. Virgil van Dijk trug die Kapitänsbinde in Abwesenheit der beiden Engländer.
Überraschenderweise starteten die Reds schwach in die Partie. Im Aufbauspiel ging der Ball zu schnell verloren und in der Defensive standen die Verteidiger zu weit von den Gegenspielern weg. So hatte Ryan Bertrand in der neunten Minute jede Menge Platz auf dem linken Flügel um in Ruhe den Ball in den Strafraum zu flanken. Pierre-Emile Højbjerg verlängerte die Hereingabe mit dem Kopf zu Shane Long, der den Ball freistehend ins Netz beförderte. Ein Schockmoment für Liverpool.
Liverpool unter Druck; doch dann kommt Keïta
Doch die Gäste schafften es nicht, das Tempo nach dem Rückstand aufzudrehen. Es sah eher so aus als würde Southampton mit klugem Defensivspiel und schnellen Kontern den nächsten Treffer erzielen, obwohl die Reds klar mehr vom Ball hatten. In der 17. Minute konnte Sadio Mané, Liverpools bester Spieler zurzeit, die Flanke von Mohamed Salah nicht verwerten. Sein Kopfball wurde von Angus Gunn pariert, Keïta’s Nachschuss landete im Außennetz.
Liverpool überstand die Druckphase der Hausherren und in der 36. Minute kam dann die Erlösung in Person von Naby Keïta. Salah verfehlt eine Flanke von links, doch der Ball landet noch bei Trent Alexander-Arnold. Der Scouser nahm Maß und flankte den Ball zielgenau zu Keïta, der per Kopf sein erstes Pflichtspieltor für die Reds erzielte. Mit dem Treffer fand Liverpool seine Sicherheit wieder, doch bis zum Halbzeitpfiff konnten sie sich keine nennenswerte Chance erspielen.
In der zweiten Hälfte zeichnete sich ein ähnliches Bild ab. Liverpool konnte der Partie nicht die gewohnte Dominanz aufstempeln und Southampton kam durch Konter zu gefährlichen Chancen. Nathan Redmond verpasste in der 48. Minute ganz knapp eine Flanke von Yan Valery. Die Reds schafften es nicht, ähnliche Chancen zu kreieren. Als Keïta in der 58. Minute dann doch in den Strafraum eindrang wurde er von Maya Yoshida von den Beinen gerissen. Der Schiedsrichter entschied aber nicht auf Strafstoß.
Salah und Henderson sorgen für die Erlösung
Klopp reagierte und brachte Milner und Henderson für Alexander-Arnold und Wjinaldum um Sicherheit im Mittelfeld und ins Aufbauspiel zu bringen. Nach dem Wechsel wirkte Liverpool gefährlicher und kam häufiger vor das Tor der Hausherren. In der 68. Minute spielte Keïta zu Roberto Firmino. Der Brasilianer lupfte im Strafraum den Ball über seinen Gegenspieler; sein Torschuss wurde jedoch von Yoshida geblockt.
Danach setzten die Saints die Reds durch eine Reihe von Eckbällen unter Druck. Doch nach einer misslungenen Ecke startete Liverpool mal einen Konter. Salah legte mit den Ball einen Sprint von 60 Metern hintern. Statt für den mitgelaufenen Firmino abzulegen, schloss der Ägypter selbst ab und brachte Liverpool in Führung. Mit seinem 50. Treffer für die Reds beendete Salah seine Negativserie von acht Spielen ohne eigenen Treffer.
Southampton warf jetzt alles nach vorne und stand sehr hoch, was Liverpools schnellem Offensivspiel in die Karten spielte. Ein langer Ball aus der eigenen Hälfte schnappte sich Firmino kurz vor dem gegnerischen Strafraum. Der Brasilianer bezwang seinen Gegenspieler, schlug einen Pass in die Mitte, wo Henderson mit Tempo daherkam und die Partie mit einen seiner seltenen Treffer für die Entscheidung sorgte.
Mit dem Sieg zieht Liverpool wieder an Manchester City vorbei an die Tabellenspitze. Die Skyblues sind am Wochenende nicht in der Liga sondern im FA Cup im Einsatz, weswegen die Reds bis mindestens nächste Woche den Platz an der Spitze nicht hergeben werden. Die Spannung steigt…
