Am Mittwoch kehrt Rafa Benitez mit Newcastle United an die Anfield Road zurück. Für Trainer Jürgen Klopp und den Fans ein spezieller Moment. 

Liverpool konnte Weihnachten mit vier Punkten Vorsprung auf den Tabellenzweiten Manchester City feiern. Die Reds gewannen am Freitag gegen die Wolverhampton Wanderers mit 2-0.

Bereits einen Tag nach Weihnachten geht es für die Mannschaft von Jürgen Klopp in die nächste Runde. Am traditionellen Boxing Day steht für Liverpool das Heimspiel gegen Newcastle United auf dem Programm. Mit Rafa Benitez reist ein Trainer an, den Liverpool bestens kennt. Auch Trainer Jürgen Klopp ist mit dem Spanier vertraut und respektiert dessen Arbeit.

Ein alter Bekannter

„Ich kenne ihn bereits seit sehr langer Zeit“, sagte Klopp am Montag in der Pressekonferenz vor dem Spiel. „Er hat schon immer einen sehr guten Job gemacht und ich kenne ihn nicht erst, seit ich bei Liverpool bin. Er ist sehr erfolgreich und hat verschiedene Wettbewerbe gewonnen. Das macht ihn zu einer sehr speziellen Person.“

„Ich weiß nicht allzu viel über Newcastle. Ich lese immer wieder von ihnen und habe gehört, dass niemand mit dem Transferbudget glücklich ist. Rafa hat genügend Erfahrung, um das auszugleichen. Nach einem schwierigen Start kommen sie jetzt langsam in Form. Gegen sie ist es immer schwierig, sowohl in Newcastle als auch hier bei uns. Wir wissen, dass es eine schwierige Aufgabe wird.“

„Das Spiel gegen Wolverhampton war schon eine schwierige Aufgabe.  Wir mussten kurz zuvor gegen Manchester United spielen und davor gegen Neapel. Danach stand die Reise nach Wolverhampton an und die Spieler hatten nicht mehr den gleichen Fokus wie noch zuvor.“

„Ich war sehr, sehr glücklich, als ich die Einstellung der Spieler sah. Wir sind hungrig und aggressiv geblieben. Genau das müssen wir gegen Newcastle auch sein. Es wird jetzt wahrscheinlich das dritte Spiel sein, in welchem wir gegen eine Fünferkette in der Defensive spielen müssen. Trotzdem werden es andere Umstände sein und daran müssen wir uns gewöhnen.“

„Rafa kann mit seinen Qualitäten eine Defensive sehr gut organisieren. Das macht die Aufgabe für uns natürlich sehr schwierig. Es ist gut für ihn, nicht so gut für uns, aber wir wollen trotzdem gewinnen.“

„Liverpool-Fans vergessen seine Leistungen nicht“

NEWCASTLE UPON TYNE, ENGLAND – OCTOBER 01: (THE SUN OUT, THE SUN ON SUNDAY OUT) Jurgen Klopp Manager of Liverpool with Rafa Benitez Manager of Newcastle during the Premier League match between Newcastle United and Liverpool at St. James Park on October 1, 2017 in Newcastle upon Tyne, England. (Photo by Andrew Powell/Liverpool FC via Getty Images)

Das Spiel am Mittwoch ist bereits die fünfte Partie, die Benitez als Auswärtstrainer an der Anfield Road bestreitet. Der Spanier wird in der Geschichte Liverpools für immer unvergesslich bleiben, schliesslich führte er das Team zum Champions League-Sieg im Jahre 2005.

Die Fans werden dem Trainer daher erneut ein herzliches Willkommen bereiten. Für Klopp ist dies einzigartig. „Die Fans dieses Vereines sind einfach unglaublich. Sie vergessen die Leute nicht, die für den LFC einen herausragenden Job gemacht haben“, sagte Klopp.

„Es ist nicht nur Rafa, aber natürlich vor allem. Er ist immer noch in der Premier League und zwischendurch lebt er auch noch in der Gegend. Er ist zu einem richtigen Scouser geworden, was für einen Spanier nicht selbstverständlich ist.“

„Ich mag ihn sehr. Er ist ein fantastischer Trainer und eine ganz spezielle Person. Ich freue mich sehr, wenn er auch am Mittwoch wieder einen herzlichen Empfang bekommt. Es zeigt, dass die Liverpool-Fans nicht so einfach vergessen. Für ihn und auch für uns ist das sehr gut.“