Nach dem klaren Auftaktsieg gegen West Ham äußerte sich Liverpool-Vizekapitän James Milner zur sehr guten Leistung der Mannschaft. Das Spiel sei „alles andere als leicht“ gewesen.

Für James Milner war das Auftaktspiel der Reds gegen West Ham United auch das Wiedersehen mit einem alten Bekannten. Hammers-Coach Manuel Pellegrini trainierte von 2013 – 2016 Manchester City und gewann zusammen mit Milner die Meisterschaft in der Saison 2013/2014. Demzufolge war der Routinier vor den taktischen Fähigkeiten seines Ex-Coaches gewarnt, wie er Liverpoolfc.com nach dem Season-Opener berichtete:

„Es war ein gefährliches Spiel. Durch die Neuzugänge sind sie ein starkes Team, mit einem Coach, der bereits die Premier League gewonnen hat“, meinte er.

„Es war also alles andere als leicht, sagt einiges über die Jungs aus und wo wir gerade stehen. Das Team hatte eine harte Vorbereitung und einen guten Saisonstart, obwohl einige der Spieler noch nicht lange zurück sind. Wir wissen, dass wir uns noch verbessern können aber ein Heimsieg ohne Gegentor und mit einigen erzielten Treffern ist ein perfekter Start in die Saison.“

Milner: „Keita ist ein Top-Spieler“

Liverpool’s English striker Daniel Sturridge (L) celebrates with teammates after scoring their fourth goal during the English Premier League football match between Liverpool and West Ham United at Anfield in Liverpool, north west England on August 12, 2018. – Liverpool won the game 4-0. (Photo by Oli SCARFF / AFP) / RESTRICTED TO EDITORIAL USE.  / (Photo credit should read OLI SCARFF/AFP/Getty Images)

Milner, der aufgrund einer Platzwunde am Kopf mit einem Stirnband-Verband auflief, bildete zusammen mit Georginio Wijnaldum und Naby Keita das Mittelfeld der Reds. Für den aus Leipzig gekommenen Keita hatte er nach dem Schlusspfiff einige lobende Worte parat:

„Keita ist offensichtlich ein Top-Spieler und das wissen wir. Er hat von allem etwas. Er kann den Ball zurückerobern, besitzt ein hohes Tempo und hat Qualitäten im Spiel nach vorn. Zusammen mit den anderen neuen Jungs ist Naby eine großartige Ergänzung“

Gegenüber Sky Sports betonte Milner außerdem den Effekt von Keita´s Verpflichtung auf den Konkurrenzkampf im Mittelfeld des LFC:

„Wir haben nun mehr Wettbewerb um die Positionen und das ist genau das, was wir wollen. Wenn man auf die Spieler schaut, die noch nicht ganz fit sind und heute auf der Bank saßen, haben wir eine großartigen Kader.“

Ob jener Kader in dieser Saison Verletzungen von Schlüsselspielern im Gegensatz zum letzten Jahr wirklich komplett auffangen kann, wird die Zeit zeigen. Aktuell hat man in diesem Bereich, bis auf den Ausfall von Joel Matip und die rätselhafte Verletzung von Dejan Lovren wenig Sorgen. Mit der steigenden Anzahl von Spielen dürfte sich diese Situation aber ändern.